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La diabetes asociada a la edad: Una enfermedad que se debe prevenir y que se puede revertir.
Dr. Fernando Coto Yglesias
Padecer de diabetes mellitus o azúcar en la sangre se ha tornado muy frecuente en los últimos años, no es raro que en todas las familias de nuestro país sepamos de alguien que padece de la  enfermedad. Sin embargo, la mayoría de las personas no está al tanto de lo que en realidad trata la enfermedad.
La diabetes ocurre cuando se presenta un problema en el metabolismo de los carbohidratos (azúcares), en ella el organismo se vuelve incapaz de manejar los niveles de azúcar apropiados en la sangre, por lo que comienzan a elevarse y provocan el mal funcionamiento de los diferentes órganos internos (vasos sanguíneos, corazón, ojos, cerebro, riñones, etc.). En la diabetes, paradójicamente los tejidos sufren por falta de energía derivada de los carbohidratos, mientras que éstos se acumulan en exceso en la sangre.
El exceso de azúcar en la sangre provoca aumento en la producción de orina, sed y hambre. La falta de azúcar en los tejidos provoca síntomas de cansancio físico, dolores musculares y problemas para concentrarse y dormir.
Lo particular de la diabetes es que no es una enfermedad que aparece repentinamente, ella obedece a cambios lentos, pero significativos que van ocurriendo en nuestros cuerpos con el paso del tiempo. Con la edad nuestros cuerpos pierden agua y aumentan en su contenido de grasa, debajo de la piel, pero también en algunos órganos internos (hígado y páncreas); estos cambios si se acompañan de malos hábitos alimenticios, de exceso de peso corporal, de inadecuada hidratación y falta de ejercicio físico, provocan el aumento de los triglicéridos y colesterol en la sangre, estos se depositan y liberan una serie de sustancias que inflaman el cuerpo. El exceso de sustancias inflamatorias provoca cambios hormonales, aumento en la presión arterial y con el paso del tiempo a que algunos tejidos importantes se vuelvan resistentes a la acción de la insulina que producimos: este es el gatillo que dispara la diabetes.
La clave es el tiempo:
Cuando nos fijamos en los datos estadísticos, nos dicen que la frecuencia de la diabetes en la población costarricense es del 6%. Sin embargo, cuando solo tomamos en cuenta a las personas mayores de 65 años, la prevalencia de la enfermedad sube a 1 de cada 5 (20,6%) personas mayores, el problema de los triglicéridos y el colesterol lo padece 1 de cada 3 (37,2%) y de presión alta en las arterias 1 de cada 2 (50,4%). Estas son enfermedades conocidas como “crónicas”, ya que comienzan a desarrollarse mucho tiempo atrás, avanzan lento y requieren de un esfuerzo importante de la persona que las padece para controlarlas y disminuir el daño que podrían provocar al padecerlas. No obstante son controlables, reversibles hasta cierto punto y en algunas personas particulares curables.
Estos datos son muy importantes a tomar en cuenta no solo por las personas mayores, si no por todos los que estamos envejeciendo, ya que cada día que pasa con malos hábitos alimenticios y sin hacer ejercicio, aumentamos nuestro riesgo futuro de desarrollar una diabetes, enfermarnos y afectar nuestra calidad de vida.
Por esto ante la pregunta: ¿Se puede prevenir la diabetes?, La respuesta es un rotundo SI. ¿Se puede curar la diabetes?, con mucho esfuerzo y el tratamiento adecuado, SI se pueden revertir algunos de los cambios que la desencadenan.
Algunas recomendaciones:
- Se consideran de riesgo aquellas personas que tengan sobrepeso u obesidad, fumadores activos y pasivos, las personas mayores de 45 años, cuando hay antecedentes de diabetes en la familia, aumento de niveles de azúcar durante un embarazo o bebés de más de 4 Kg al nacer, colesterol tipo HDL bajo, niveles de triglicéridos altos, cifras de presión altas (140/90 mmmHg) y el sedentarismo.
- Si usted presenta alguna de las condiciones anteriores es mejor que consulte a su médico para que puedan hacer una valoración completa y le puedan dar las mejores recomendaciones para evitar padecer este tipo de enfermedades.
- Si usted ya padece de diabetes, conozca más de la enfermedad y tome control de ella, podrían revertirse muchos de los cambios que se han producido y recuperar su vida normal. Usted requiere un control médico estricto y tratamientos apropiados.
Bibliografía:
Dr. Fernando Coto Yglesias. Médico Especialista en Geriatria y Gerontología, Universidad de Costa Rica, SV Clínica Integral, Guadalupe. Teléfono 2225-9596. fernandocoto@racsa.co.cr
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